Pernahkah terbersit pertanyaan-pertanyaan ini dalam benak kita? Dari mana kita berasal? Apakah kita sendirian di alam semesta? Inilah pertanyaan yang tak kunjung berhenti dilontarkan. Pertanyaan dan misteri inilah yang membawa manusia membangun mimpi menemukan kawan yang lain di alam semesta ini. Atau setidaknya menelusuri kembali jejak sejarah kehidupan manusia di Bumi.

Pertanyaan itu jugalah yang membawa manusia menelusuri kembali jejak masa lalu Tata Surya. Tujuannya satu: menelusuri dari mana kehidupan di Bumi berasal. Dari mana air yang menjadi kunci kehidupan di Bumi bisa hadir. Bagaimana Bumi bisa memiliki komposisi air yang sedemikian banyak sehingga mampu mempertahankan kehidupan?

Jawaban pertama, Bumi bisa memiliki air dalam wujud cair karena ia berada di zona laik huni Matahari. Tapi dari mana datangnya air itu? Berbagai teori dikemukakan, dan salah satunya adalah air di Bumi diyakini dibawa oleh komet.

Kehidupan di Bumi dimulai di akhir periode tabrakan besar, sekitar 3,8 milyar tahun yang lalu. Sebelum periode tabrakan tersebut, Bumi diserbu oleh puing-puing antarplanet yang menjadi materi pembentukan planet cikal bakal rumah manusia ini. Akibat dari serbuan puing-puing antar planet tersebut, proto-Bumi menjadi sangat panas sehingga tidak mungkin kehidupan bisa tebrnetuk di dalamnya. Disinilah, asteroid dan komet memainkan peran pentingnya.

Tabrakan besar dari asteroid dan komet mengubah jalannya sejarah Bumi dari planet yang sangat panas menjadi planet laik huni. Serbuan komet di masa awal pembentukan Bumi menjadi kunci kehadiran air di Bumi. Yup! Air dan molekul organik yang menjadi dasar bagi tumbuh kembang kehidupan di Bumi dihantarkan lewat serbuan komet-komet di masa itu.

Selama periode tabrakan besar asteroid dan komet, lautan yang ada di Bumi menguap dan molekul berbasis karbon yang jadi dasar kehidupan di Bumi kala itu sangat rapuh sehingga tidak dapat bertahan. Setelah itu, kehidupan awal yang mungkin terbentuk di Bumi pun musnah. Tapi di akhir periode tabrakan besar, kehidupan muncul! Buktinya adalah fosil paling tua yang ditemukan di Bumi usianya 3,5 miliar tahun. Fosil mikroba yang ditemukan di Australia tersebut diyakini menjadi bukti keberadaan awal kehidupan di Bumi yang kemudian berkembang dan berevolusi.

Tapi, bagaimana mungkin kehidupan awal Bumi yang rapuh itu berakhir ketika tabrakan besar terjadi, dan ada kehidupan baru yang muncul di akhir periode tabrakan besar? Artinya, dalam periode yang sangat singkat kehidupan bisa bertumbuh, berkembang dan bertahan di Bumi. Kehidupan yang kemudian berevolusi menjadi kehidupan kompleks di Bumi.

Sebelum periode tabrakan besar, Bumi hanya memliki sedikit air dan molekul berbasis karbon di permukaannya. Nah, bagaimana mungkin dalam waktu singkat bisa ada kehidupan baru? Jawabannya berada pada tabrakan besar itu sendiri.

Komet yang bertubi-tubi menghantam Bumi itulah yang menghantarkan air dan molekul organik untuk membentuk kehidupan. Artinya, komet disusun oleh air es, debu dan molekul organik yang berlimpah dari sisa pembentukan Tata Surya 4,6 milyar tahun lalu. Dan mereka tersimpan abadi di tepi luar Tata Surya yang jauh dari Matahari sehingga kondisinya cukup beku untuk terus bertahan apa adanya.

Jadi, ketika tabrakan besar komet dan asteroid memusnahkan kehidupan pertama di Bumi, maka dalam waktu singkat kehidupan lain pun muncul. Dan diyakini tabrakan komet 65 juta tahun lalu juga memusnahkan lebih dari 75% kehidupan di Bumi termasuk dinosaurus. Tabrakan itu menyisakan kehidupan yang dapat bertahan dan berevolusi menjadi seperti yang ada saat ini. Pada akhirnya, komet tampaknya memiliki dualisme yang menarik. Menghancurkan kehidupan tapi kemudian membangun kehidupan baru dan pada akhirnya hanya yang dapat beradaptasilah yang terus bertahan.

Komet memang menghadirkan air dan molekul kehidupan di Bumi. Tapi keberadaan Bumi juga membantu keberlangsungan evolusi kehidupan tersebut. Lokasi Bumi di zona laik huni Matahari yang hangat menjadi alasan lain kehidupan bisa terus bertahan dan berkembang. Tanpa itu, kehidupan akan mati menyisakan Bumi sebagai planet kosong tak berpenghuni. Jika Bumi terlalu panas, nasibnya mungkin tak beda jauh dengan Venus, atau mungkin jadi seperti Mars yang berada di tepi luar zona laik huni Matahari. Gersnag dan berdebu.

Untuk dapat mengetahui komposisi awal terbentuknya planet-planet maka para astronom pun mempelajari komposisi komet. Diharapkan, para astronom dapat menelusuri jejak masa lalu Bumi dan juga planet-planet di Tata Surya serta dapat mengetahui bagaimana kehidupan berawal. Dengan informasi inilah, para astronom akan mencari Bumi lain di sistem ekstrasolar yang sudah menghadirkan ribuan planet untuk ditelaah dan setidaknya ada sekitar 21 planet yang diyakini memiliki potensi kehidupan. Akankah kehidupan di planet-planet tersebut memiliki kemungkinan untuk bertumbuh dan berkembang dan akankah kehidupan itu pun berasal dari tabrakan komet di sistem masing-masing planet tersebut? Itulah pertanyaan yang masih harus ditelusuri jawabannya.

Komet, benda kecil yang berada jauh di tepi luar Tata Surya bahkan dianggap sebagai pertanda datangnya bencana bagi manusia di Bumi. Tapi, benda kecil yang isinya hanya es dan debu ini menyimpan bumbu dan bahan yang membentuk Tata Surya. Komet adalah saksi sejarah yang tak lekang oleh waktu. Meskipun bentuknya, warnanya tak tampak menarik, bahkan sulit untuk bisa diamati, namun benda kecil inilah kunci cerita tentang pembentukan planet-planet di Tata Surya dan juga di bintang lain.

Sosok bulat telur berwarna putih cemerlang dengan pendaran hijau melesat bersama ekornya yang panjang. Pendaran cahaya itu berlipat kali lebih besar dan lebih terang dari kerlip bintang, atau kedip lampu pesawat terbang.
Dia menukik di tabir cakrawala timur, hanya selama dua-tiga detik, lalu lenyap begitu saja bak tenggelam di kegelapan malam. Seketika saya terjelengar dan takjub.
Langit Jakarta dan sekitarnya sungguh cerah berserak bintang kemintang pada Minggu malam, 14 Desember. Saya sengaja menanti kemunculan sosok cahaya berekor itu dari sehamparan tempat lapang di sudut Tangerang Selatan, pada pukul 22.31 WIB.
Fenomena ini merupakan bagian dari derasnya hujan meteor Geminids yang menerjang atmosfer Bumi sekitar 4 hingga 17 Desember 2014. Dan, 14 Desember merupakan puncaknya.
Geminids merupakan hujan meteor yang terjadi karena orbit Bumi melewati serpihan asteroid 3200 Phaethon. Kecepatannya meteor itu mencapai 35 kilometer perdetik. Peristiwa akhir tahunan ini baru terungkap pada 1862.

Dalam satu jam saja, Bumi bisa dihujani hingga seratusan meteor yang menjadikannya pertunjukan teragung jelang tutup tahun.

Dalam tabir peta langit, lokasinya di sekitar rasi bintang Gemini yang terdiri atas 48 bintang yang membentuk sosok manusia kembar yang ditemukan oleh Ptolomaeus pada abad ke-2. Gemini terbit sekitar pukul 21.00 dan bergerak ke arah barat seiring mendekatnya pagi hari—saya pun dalam pengamatan ini merasa terberkahi lantaran berzodiak Gemini!
Dalam satu jam saja, Bumi bisa dihujani hingga seratusan meteor yang menjadikannya pertunjukan teragung jelang tutup tahun. Biasanya meteor akan habis terbakar sebelum sampai Bumi. Hanya sebagian kasus saja yang mencapai permukaan Bumi—disebut meteorit—atau menimbulkan bencana besar seperti di Rusia pada awal 2013.
Peristiwa alam semesta ini bisa disaksikan dengan mata telanjang sehingga menyatukan warga seantero jagad.  Seorang perempuan muda asal Okinawa yang kini tinggal di Kyoto, Jepang, mengungkapkan ketakjuban kala menyaksikan hujan meteor tersebut dalam akun twitternya @Ikumizura. Dia menyaksikan hujan meteor ini selama tiga jam, dari pukul sebelas hingga satu malam waktu setempat.
“Ini adalah pertama kali buat saya! Salah satu hujan meteor paling cemerlang, itulah mengapa saya begitu heboh.” Beberapa saat berselang, kemudian dia melanjutkan, “Saya sudah menyaksikannya... Kini benar-benar mengantuk. Namun, 10 bintang beralih untuk 10 harapan adalah lebih dari  apa yang saya perkirakan.”
“Yupp warnanya kehijauan,” ungkapnya menanggapi kicauan saya tentang hasil pengamatan di Tangeran Selatan. “Meskipun cukup bikin pegal leher, itu hal yang sungguh mengesankan!”

“Ini adalah pertama kali buat saya! Salah satu hujan meteor paling cemerlang, itulah mengapa saya begitu heboh.”

Anggapan bahwa sebagian unsur yang menyusun tubuh kita berasal dari gugusan bintang di alam semesta itu barangkali benar adanya. Hampir seluruh warga Bumi pun mewarisi pesan leluhur mereka: Jika melihat bintang beralih segeralah sampaikan keinginan atau cita-cita, kelak semuanya akan terkabul!
Malam itu ketika semua orang tidur lelap dalam senyap, Bumi melaju menembus bongkahan batu-batu luar angkasa. Lapisan atmosfer telah melindungi kehidupan di Bumi dari serangan meteor sehingga semua orang tetap tidur nyenyak. Setiap pertunjukan selalu memberikan pesan kepada pemirsanya. Dan, malam itu Sang Dalang menyadarkan betapa kecil dan tak berartinya kita dalam kerumitan jagad raya ini.
Saya pun terharu akan pesan Albert Einstein, “Apa yang saya saksikan di alam adalah sebuah tatanan agung yang tidak dapat kita pahami seluruhnya, dan hal itu sudah sepantasnya membuat orang senantiasa rendah diri.”

Pemerintah berencana untuk menaikkan secara berkala harga gas LPG 12 kilogram hingga mencapai harga keekonomian agar Pertamina tidak terus merugi.
Mayoritas masyarakat akan resah begitu mendengar pengumuman bahwa pemerintah akan menaikkan harga gas LPG.
Persoalannya, mereka kini tidak lagi menggunakan kayu bakar ataupun minyak tanah ketika memasak. Sehingga ketergantungan kepada LPG menjadi sangat besar. Bukan hanya kenaikan harga, kadangkala persoalan ditambah dengan minimnya pasokan di pasar.
Namun, ada sejumlah warga masyarakat yang tidak peduli berapapun kenaikan harga LPG dan apakah tersedia di warung dekat rumah atau tidak. Salah satunya adalah Suharyanto, peternak kambing di Kabupaten Sleman, Yogyakarta. Dia kini tidak lagi membutuhkan LPG produk Pertamina, karena telah memiliki reaktor biogas yang mengubah kotoran kambing miliknya menjadi gas untuk kebutuhan dapur rumahnya.
"Kambing ini saya yakini kandungan gas metannya lebih tinggi. Akhirnya saya mencoba mengusulkan pada rapat kelompok itu, bagaimana kalau kita membuat biogas dari limbah kambing. Akhirnya teman-teman setuju, dan akhirnya kita buat. Bahkan sebetulnya bisa dimaksimalkan untuk dua sampai tiga rumah itu reaktor saya yang berkapasitas enam kubik," kata Suharyanto.
Sebelum memiliki reaktor biogas ini, biasanya Suharyanto membutuhkan empat tabung gas tiga kilogram setiap bulannya. Kini dia memenuhi kebutuhan gas itu secara gratis. Sejumlah tetangga yang juga memiliki kambing dan tergabung dalam kelompok peternak kambing Perkasa, mengikuti langkah Suharyanto. Menurutnya, selain gas, mereka juga memperoleh manfaat lain berupa pupuk organik siap pakai, untuk kebutuhan tanaman pangan mereka di sawah.
Ia menambahkan, "Saya bisa mengatakan begini, orang kalau memiliki ternak kalau tidak punya biogas, dia rugi sekali. Sebenarnya semuanya bisa saling berkaitan, antara peternakan, pertanian bahkan perikanan pun bisa. Karena limbah dari biogas ini sangat bagus juga untuk kita bikin pelet dan pestisida organik."
Program biogas rumah tangga ini dilaksanakan oleh organisasi nirlaba, Hivos. Sejak tahun 2009, organisasi ini telah membangun 12.600 reaktor biogas rumah tangga di 9 provinsi di Indonesia.
Dipaparkan Agi Cakradirana dari Hivos, peternak tidak memperoleh reaktor secara gratis. Hivos memberikan diskon 2 juta rupiah untuk kebutuhan membangun reaktor, yang dalam skala kecil membutuhkan dana 7 juta rupiah.
Pendampingan juga diberikan secara intensif, agar manfaat biogas benar-benar bisa dirasakan oleh masyarakat.
"Kalau kita lihat berdasarkan studi yang sudah kita lakukan, di Indonesia sebenarnya potensinya banyak sekali, bisa sampai satu juta pengguna, atau satu juta rumah tangga yang memanfaatkan biogas. Karena jumlah ternaknya banyak sekali, kemudian jumlah petaninya juga banyak dan tersebar di berbagai daerah. Jadi, ambisi kami, tahun ini misalnya harus mencapai 14.000 sampai 15.000, kemudian tahun depan tambah lagi sekitar 2.000 atau 3.000, dan seterusnya," ujar Agi Cakradirana.
Biogas semacam ini sangat tepat diterapkan bagi masyarakat petani atau peternak, asal mereka memiliki hewan ternak baik itu sapi ataupun kambing. Kekurangannya adalah karena tidak praktis dan membutuhkan investasi awal cukup besar bagi pemilik ternak.
Namun, potensinya luar biasa untuk mengurangi beban pemerintah dalam penyediaan gas, khususnya untuk kebutuhan rumah tangga.